Brandkorallen - Beliebt bei Tauchern und ein Meister der Symbiose!

Die Brandkoralle ( Millepora alcicornis) gehört zur Familie der Feuerkorallen (Milleporidae), welche Teil der Klasse Anthozoa sind. Diese faszinierenden Meeresbewohner, die oft fälschlicherweise als “Steinkorallen” bezeichnet werden, bilden einzigartige Kolonien, die an einem Substrat befestigt sind und sich durch ihre verzweigten, oft dunkelbraunen bis schwarzen Strukturen auszeichnen.

Einblick in das Leben einer Brandkoralle:

Brandkorallen sind wahrer Meister der Symbiose. In ihren Geweben leben winzige Algen namens Zooxanthellen, die mithilfe der Sonnenenergie Fotosynthese betreiben und so den Korallen essentielle Nährstoffe liefern. Diese symbiotische Beziehung ermöglicht es den Brandkorallen, in nährstoffarmen Gewässern zu überleben und zu gedeihen.

Die Polypen der Brandkoralle sind winzige, säulenförmige Lebewesen mit einem Mund umgeben von Nesselzellen (Cnidocyten). Diese Nesselzellen enthalten giftige Fäden, die Beutetiere wie Plankton, kleine Fische und Krebstiere lähmen. Die erbeuteten Tiere werden dann durch den Mund des Polypen in die zentrale Körperhöhle transportiert und dort verdaut.

Lebensraum und Verbreitung:

Brandkorallen bevorzugen warme, flache Gewässer mit starker Sonneneinstrahlung und finden sich hauptsächlich in tropischen und subtropischen Regionen vor. Sie besiedeln sowohl Riffe als auch andere harte Substrate wie Felsen oder Schiffswracks.

Interessante Fakten über Brandkorallen:

• Giftigkeit: Wie ihr Name schon vermuten lässt, können Brandkorallen für Menschen giftig sein. Bei Kontakt mit den Nesselzellen kann es zu Rötungen, Juckreiz und in seltenen Fällen sogar zu allergischen Reaktionen kommen. Aus diesem Grund sollte man beim Tauchen immer eine sichere Entfernung zu diesen faszinierenden Lebewesen halten.

• Wachstum: Brandkorallen wachsen relativ schnell, insbesondere wenn sie optimale Bedingungen vorfinden. Im Laufe der Zeit können sie riesige Kolonien bilden, die mehrere Meter hoch und breit werden können.

• Kalzifizierung: Die skelettbildenden Polypen der Brandkoralle scheiden Kalk ab, wodurch sich ein hartes Skelettsystem bildet. Dieses Skelett dient als Schutz vor Fressfeinden und verleiht der Koralle ihre charakteristische Struktur.

Brandkorallen - eine wichtige Komponente des Riffs:

Brandkorallen spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem eines Korallenriffs. Sie bieten Lebensraum und Schutz für eine Vielzahl von Meeresbewohnern und tragen zur Biodiversität der Unterwasserwelt bei. Darüber hinaus können Brandkorallen auch helfen, Küsten vor Erosion zu schützen, da ihre Skelette das Wachstum von Sedimenten fördern und so die Küste stabilisieren.

Schutz der Brandkorallen:

Die steigende Wassertemperatur, Umweltverschmutzung und Zerstörung von Korallenriffen durch menschliche Aktivitäten bedrohen die Populationen von Brandkorallen weltweit. Um diese faszinierenden Lebewesen zu schützen, ist es wichtig, Maßnahmen zu ergreifen, die den Schutz der Meeresumwelt fördern und den Klimawandel bekämpfen.

Fazit:

Brandkorallen sind einzigartige und faszinierende Meeresbewohner, die eine wichtige Rolle in den Ökosystemen der tropischen Gewässer spielen. Ihre Symbiose mit Zooxanthellen, ihre giftigen Nesselzellen und ihre Fähigkeit, riesige Kolonien zu bilden machen sie zu einem beeindruckenden Beispiel für die Vielfalt des Lebens im Meer.

Durch bewusstes Handeln und Schutzmaßnahmen können wir dazu beitragen, dass diese faszinierenden Lebewesen auch für zukünftige Generationen erhalten bleiben.